Doenças Tropicais Negligenciadas: 10 fatos importantes

1) Mais de 1 bilhão de pessoas são afetadas por uma ou mais doença tropical negligenciada (DTN). Estas doenças são chamadas de negligenciadas porque existem exclusivamente nos países mais pobres e em comunidades marginalizadas, tendo sido eliminadas na sua grande maioria e esquecidas no resto do mundo.

2) Atualmente são 14 DTNs. A maioria pode ser prevenida e eliminada. Elas aparerecem em locais sem acesso a água limpa e cuidados de saúde básicos. DTNs podem causar dores e desabilidade crônica e costumam ter pouca visibilidade.

3) DTNs não se disseminam facilmente. Estão predominantemente concentradas em lugares de pobreza extrema, em áreas rurais remotas e zonas de conflito. Os doentes são em geral pobres e sem voz política.

4) Algumas DTNs podem ser diagnosticadas facilmente e com poucos recursos. Para outras, as medidas diagnósticas requerem profissionais de saúde capacitados e hospitalização. Aqueles que vivem em áreas remotas frequentemente adoecem e morrem antes que a doença consiga ser diagnosticada.

5) O impacto econômico das DTNs é imenso. Comunidades inteiras habitam zonas infestadas pela mosca preta, e mosca tsetse. Vetores importantes para a transmissão de DTN.

6) Os medicamentos para tratar algumas das DTNs são seguros, baratos (podem chegar a custar 2 dólares por comprimido) e alguns são distribuídos gratuitamente. Podem ser administrados por qualquer profissional treinado como um voluntários da comunidade. Para outras doenças, os medicamentos são tóxicos, caros e raros. Podem ainda ser fatais se administrados incorretamente.

7) Com medicamentos e serviços adequados, pode-se enfrentar a situação.Nos últimos 20 anos, 116 de 122 países conseguiram eliminar a hanseniase endémica. Desde a introdução da terapia multi-drogas em 1985, 14.5 milhões de pessoas foram curadas da lepra.

8) Dracunculíase ou dracunculose, mais conhecida por Infecção pelo Verme da Guiné, é transmitida através de água contaminada e hoje só é encontrada em aldeias remotas. Está quase erradicada devido à vigilância, educação e intervenções de baixo custo como o uso de água filtrada. O número de casos baixou de 3.5 milhões em 1980 para 4.619 em 2008.

9) Ulcera Buruli, leismaniose e filariase linfática são DTNs que deformam e desfiguram de tal forma que os doentes afetados são discriminados. Medicamentos novos e baratos protegem anualmente milhões de pessoas portadoreas destas destas doenças, permitindo que tenham vidas normais.

10) As DTNs estão agora na agenda internacional. Os sucessos alcançados até agora demonstram que as intervenções usadas são eficazes, imediatas, de baixo custo e poderosas.

São uma demonstração de que programas de erradicação de DTNs podem e devem ser implementados.