No mundo existem 37 milhões de pessoas cegas e 124 milhões de deficentes visuais.
¾ dos casos de cegueira são preveníveis ou tratáveis.
Na ausência de qualquer intervenção o número de pessoas cegas irá atingir a marca de 75 milhões em 2020.
Foi em reconhecimento deste prognóstico inaceitável que a Organização Mundial da Saúde (OMS) e a Agência Internacional para a Prevenção da Cegueira (IAPB) lançaram em 1999 a iniciativa conjunta conhecida como:
VISÃO 2020: O Direito à Visão.
Com a colaboração de entidades internacionais, instituições de vigilância oftalmológicas, organizações não governamentais (ONGs) e corporações, o Programa VISÃO 2020 tem como finalidade eliminar a cegueira evitável em todo o mundo até o ano 2020.
O objetivo global da equipa da OMS em parceria com os Estados Membros é reduzir a prevalência de cegueira para menos de 0,5% em todos os países ou menos de 1% em cada país até 2020.
Dez factos relacionados com a cegueira e a deficiência visual
1) Em todo o mundo existem mais de 161 milhões de pessoas com deficiência visual. Entre elas, 124 milhões de pessoas têm um baixo índice de visão e 37 milhões são cegas;
2) Outras 153 milhões de pessoas sofrem devido a problemas de refracção ocular (visão ao perto, visão ao longe e estigmatismo). Praticamente todas essas pessoas poderiam restaurar a visão com o uso de óculos ou lentes de contacto;
3) Mais de 90% dos deficientes visuais em todo o mundo são provenientes de países em vias de desenvolvimento;
4) As cataratas continuam a ser a maior causa de cegueira no mundo, excepto nos países desenvolvidos;
5) A cirurgia para correção das cataratas é um dos tratamentos mais efetivos que existe e poderia ser oferecido aos países em vias de desenvolvimento. Esta cirurgia permitiria um aumento de mais de 1500% da produtividade economica em relação ao custo da cirurgia durante o primeiro ano pós-operatório;
6) As causas de deficiências visuais e cegueira relacionadas com a idade tem aumentado muito como por exemplo a cegueira em diabéticos não controlados;
7) A boa noticia é que 75% de cegueira existente é evitável através de prevenção e tratamento. Em todo o mundo a causa mais importante de cegueira evitável é a cicatriz na córnea, seguida de cataratas e retinopatia da prematuridade;
8) Devido à acção dos serviços de saúde, a cegueira originada por infecções tem diminuído globalmente. O número de pessoas afectadas pelo tracoma diminuiu de 360 milhões em 1985 para 80 milhões nos dias de hoje;
9) Estima-se que 1,4 milhões de crianças com menos de 15 anos sejam cegas, ainda que aproximadamente metade de todos os casos possam ser evitada através do tratamento precoce e correcção de anomalias congénitas tais como cataratas e glaucoma.
10) A OMS é um dos parceiros fundadores do programa Vision2020 - uma iniciativa global para evitar e eliminar a cegueira em todo o mundo.
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